顎の痛みがあり、何科を受診すべきか迷った際、「総合病院」を選択肢に入れる方もいるでしょう。総合病院には様々な診療科が揃っているため、複数の科を受診する可能性がある場合や、原因が特定できない場合にメリットがあります。しかし、デメリットも理解しておく必要があります。総合病院を受診する最大のメリットは、「複数の診療科との連携」が容易である点です。顎の痛みは、顎関節症だけでなく、耳の疾患、神経痛、全身疾患など、様々な原因が考えられます。総合病院であれば、歯科口腔外科、耳鼻咽喉科、整形外科、内科、脳神経外科、心療内科など、必要に応じて複数の診療科を効率的に受診し、横断的な視点から診断・治療を受けることができます。例えば、歯科口腔外科で顎関節症と診断された後、ストレスが強いと判断されれば心療内科と連携したり、耳の症状が強く疑われれば耳鼻咽喉科に紹介されたりするなど、一箇所の病院内で完結できるため、患者さんの負担が軽減されます。また、診断のための高度な医療機器（CT、MRIなど）が充実しており、専門的な検査を迅速に受けられることも大きなメリットです。原因が特定しにくい複雑なケースや、稀な疾患の可能性が疑われる場合には、総合病院の持つ医療資源は非常に有効です。一方で、デメリットも存在します。「待ち時間の長さ」は総合病院の大きな課題です。特に初診の場合や、専門外来の予約が取りにくい場合があり、診療を受けるまでに時間がかかることがあります。また、専門医の診察を受けるまでに、複数の医師の診察を経る必要がある場合もあります。次に、「診療費の負担」が大きくなる可能性があります。複数の科を受診したり、高度な検査を受けたりすることで、費用が膨らむことがあります。ただし、これは症状の複雑さや必要な検査内容によるもので、必ずしも総合病院だから高額になるというわけではありません。そして、「きめ細やかな対応が難しい」と感じる場合もあります。大規模な病院であるため、一人ひとりの患者さんに割ける時間が限られたり、医師が毎回変わったりすることで、継続的なきめ細やかなケアが受けにくいと感じる人もいるかもしれません。結論として、顎の痛みの原因がはっきりせず、複数の科の受診が必要になる可能性がある場合や、高度な検査が必要と判断される場合は、総合病院の歯科口腔外科を受診することに大きなメリットがあります。