歯医者を見て我がふり直そう！お金が貯まる人・貯まらない人の違い

夜間の歯ぎしりや日中の食いしばりは、無意識に行われていることが多く、顎の痛みの主要な原因の一つとなります。これらの癖は、顎関節や咀嚼筋に過度な負担をかけ、顎関節症や顔面痛を引き起こします。このような顎の痛みを感じたら、まずは「歯科」または「歯科口腔外科」を受診することが適切です。歯ぎしり（ブラキシズム）や食いしばり（クレンチング）は、想像以上に強い力が顎にかかります。その力は、食事をする際の力の数倍に達することもあり、歯の摩耗、知覚過敏、歯のひび割れ、歯周病の悪化だけでなく、顎関節の炎症や関節円板のずれ、咀嚼筋の過緊張を引き起こします。結果として、朝起きた時の顎の痛みやだるさ、口を開けにくい、頭痛、肩こりといった症状が現れます。歯科医は、まず患者さんの歯や顎の状態を詳しく診察します。歯の摩耗具合、舌や頬の内側にできる圧痕（歯の跡）、咀嚼筋の触診による圧痛の有無などを確認します。また、問診を通じて、ストレスの有無や日中の食いしばりの自覚、睡眠の質など、生活習慣に関する情報も収集します。治療の基本は、顎への負担を軽減することです。最も一般的な治療法は「マウスピース（ナイトガード）」の装着です。これは、夜間の就寝時に上顎または下顎に装着する透明なプラスチック製の装置で、歯ぎしりや食いしばりによる直接的な歯へのダメージを防ぎ、顎関節や咀嚼筋への負担を軽減する効果があります。マウスピースは、歯型を採って個別に作製されるため、精密な調整が必要です。また、日中の食いしばりを意識的に減らすための「行動療法」も重要です。例えば、意識して顎の力を抜く、口を軽く開けておく、頬杖をつかない、といった習慣を身につけるよう指導されます。ストレスが原因となっている場合は、ストレスマネジメント（リラクゼーション、適度な運動など）も有効です。薬物療法として、痛み止めや筋弛緩剤が一時的に処方されることもあります。重症例で痛みがひどい場合は、ボツリヌス毒素注射によって咀嚼筋の緊張を和らげる治療が検討されることもありますが、これは専門医の判断が必要です。