ホワイトニングを受けた後、いつから普段通りの食事ができるようになるのかは、多くの方が気になるところでしょう。施術直後は、色の濃いものや酸性の強いものを避けるように指導されますが、この食事制限はいつまで続ければ良いのでしょうか。一般的に、ホワイトニング施術後、歯の表面を保護している「ペリクル」という薄い膜が再生されるまでには、12時間から24時間程度かかると言われています。このペリクルが再生するまでは、歯が着色しやすく、外部からの刺激にも敏感な状態です。そのため、歯科医院では、少なくとも「施術後24時間は、色の濃いものや酸性の強いものを避ける」ように指導することが多いです。より安全を期して、48時間(2日間)は食事制限を推奨する歯科医院もあります。この24時間~48時間が経過し、ペリクルが再生されれば、歯の表面は通常の状態に戻り、着色のしやすさも施術直後ほどではなくなります。したがって、この期間を過ぎれば、徐々に普段の食事に戻していくことが可能です。ただし、ここで注意したいのは、「普段の食事に戻しても、色の濃いものを頻繁に摂取したり、食後のケアを怠ったりすると、再び歯が着色しやすくなる」という点です。ホワイトニングの効果は永久的ではなく、日々の生活習慣によって、その持続期間は大きく左右されます。せっかく白くなった歯を長持ちさせるためには、食事制限の期間が終わった後も、色の濃い飲食物(コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレーなど)を摂取した後は、できるだけ早く歯を磨いたり、口をゆすいだりする習慣をつけることが大切です。また、喫煙は歯の黄ばみの大きな原因となるため、ホワイトニングを機に禁煙を検討するのも良いでしょう。歯科医院によっては、ホワイトニングの効果をより長持ちさせるために、食事制限の期間後も、しばらくは色の薄い食事を心がけるようアドバイスするところもあります。具体的な食事制限の期間や、普段の食事に戻すタイミングについては、施術を受けた歯科医院の指示に従うのが最も確実です。ホワイトニング後のケアについて、歯科医師や歯科衛生士とよく相談し、正しい知識を持って食生活を送ることが、美しい白い歯を長く保つための鍵となります。