顎に痛みを感じた際、多くの方がまずどの医療機関を受診すれば良いのか悩むことでしょう。顎の痛みといっても、その原因は多岐にわたるため、自己判断せずに専門家のアドバイスを求めることが重要です。放置してしまうと症状が悪化したり、慢性化したりする可能性も否定できません。まず最初に検討すべき診療科としては、歯科あるいは口腔外科が挙げられます。これらの診療科では、顎関節症や歯に関連する問題、口内炎など、顎の痛みを引き起こす可能性のある多くの疾患に対応しています。歯科医院では、虫歯や歯周病が進行して顎に痛みが生じているケースや、親知らずが原因で炎症を起こしている場合などを診断、治療します。また、噛み合わせの問題が顎関節に負担をかけ、痛みを引き起こしていることもあります。これらの初期的な診断や治療は、一般的な歯科医院で対応可能な場合が多いです。しかし、より専門的な診断や外科的な処置が必要と判断された場合は、口腔外科を紹介されることもあります。口腔外科は、口の中だけでなく、顎や顔面領域の疾患を専門とする診療科です。顎関節症の専門的な治療、顎の骨折や腫瘍、嚢胞などの外科的治療、親知らずの難抜歯なども口腔外科の領域です。顎の痛みの原因がはっきりしない場合や、どの科を受診すべきか迷う場合は、まずはかかりつけの歯科医に相談してみるのが良いでしょう。そこで適切なアドバイスを受け、必要であれば専門の医療機関を紹介してもらうという流れがスムーズです。また、顎の痛みだけでなく、耳の痛みや頭痛、首の凝りなど、他の症状も伴う場合は、その情報も医師に伝えることが的確な診断につながります。顎の痛みを軽視せず、早めに専門家の診察を受けることで、早期発見、早期治療が可能となり、より早い回復が期待できます。日常生活に支障をきたす前に、勇気を出して医療機関の扉を叩いてみましょう。